ところで多様性の消失というからには、多様な程度を何らかの数量で表わしているはずです。では実際のところ、生物の多様性をどうやって測っているのでしょう。生物の場合、しばしば異なる種の数が用いられ、種の絶滅による種数の減少が報じられます。しかし、例えばスギの人工林でも、よく見ると下に広葉樹が生えていたりして、樹木の種数だけなら決してブナ林に劣らなかったりします。やはり、卓越してスギの数が多いことを踏まえて多様性は評価するべきなのでしょうか。それでも、鳥や哺乳動物の食料となる実や果実を付けない木ばかりの森とそうでない森は、多様性の点からも区別したいところです。つまり、構成種の特性の違いも考慮するべきです。
正直なところ、多様性に関する統計数理は極めて稚拙なレベルにあります。地球上の生き物に関するデータは加速度的に蓄積されているのですが、それを扱う統計数理が著しく遅れているのです。
本講座では、フィールド生態学の第一線で多様性を扱っている研究者を交え、最初に、どうして生物群集の多様性に統計数理が必要で、かつどのような統計数理が必要か、話してもらいます。それを踏まえて、生物群集の多様性数理の解説をします。「こんな粗末な統計数理で多様性は議論されていたのか」。こんな驚きをもってもらうと同時に、多様性を扱う統計数理の難しさも認識していただくことを目標におきます。
